每年的農(nóng)歷八月十五，三秋制中，是中國的傳統(tǒng)中秋佳節(jié)，又稱月夕、仲秋節(jié)、八月節(jié)、追月節(jié)、玩月節(jié)、拜月節(jié)、女兒節(jié)或團(tuán)圓節(jié)。對很多中國人來說，這是一個僅次于春節(jié)的重要節(jié)日，而中秋節(jié)吃月餅，也和端午節(jié)吃粽子、元宵節(jié)吃湯圓一樣，一直是我國民間的傳統(tǒng)習(xí)俗。古往今來，每逢中秋，皓月當(dāng)空，闔家團(tuán)聚，品餅賞月，盡享天倫，一直是天下炎黃子孫對現(xiàn)世生活的樸素向往。
        中西方文化交流的見證
       月餅，原本是我國一種傳統(tǒng)面食。據(jù)史料記載，早在殷、周時期，江、浙一帶就有一種紀(jì)念太師聞仲的邊薄心厚的面皮包糖醬餡心圓餅—“太師餅”。至漢代張騫出使西域，引進(jìn)芝麻、胡桃，為月餅的制作增添了輔料，市面上始出現(xiàn)以胡桃仁為餡的圓形餅，曰“胡餅”。唐代，隨著東西方文化交流的繁盛，民間已有專事胡餅的餅師，京城長安也開始出現(xiàn)胡餅鋪。
唐白居易《寄胡餅與楊萬州》詩中有：“胡麻餅樣學(xué)京州，面脆油香新出爐，寄于饑饞楊大使，嘗看得似鋪興無�！边@里的“鋪興”就是當(dāng)時一個專做胡麻餅的名鋪，說明當(dāng)時胡餅已經(jīng)深入民間。到了宋代，月餅有“荷葉”、“金花”、“芙蓉”等等雅稱，其制作方法更加精致。蘇東坡詩云“小餅如嚼月，中有酥與飴”，酥是油酥，飴就是糖，其味甜脆香美可想而知，其時的月餅與現(xiàn)在的已很相似了。
      農(nóng)耕文化心理的折射
     中國歷代以農(nóng)立國，中秋節(jié)正當(dāng)春華秋實(shí)、農(nóng)業(yè)收成的季節(jié),所以農(nóng)村多有以“芋魁”供奉之俗，即所謂中秋吃蕃薯、芋頭。這兩種根塊作物，其形碩大而圓,象征豐收與完滿之意。而滿月形的月餅也跟十五的圓月一樣象征著大團(tuán)圓。
      人們把月餅當(dāng)作節(jié)日食品，用它祭月，用它贈送親友，同樣也是象征完滿、團(tuán)圓，明代田汝成的《西湖游覽志會》記載：“八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺，取團(tuán)圓之義�！边@無疑是漢民族追求圓滿的民族心理的反映。清代，月餅的制作工藝有了較大提高，品種也不斷增加，供月月餅到處皆有。清代詩人袁景瀾有一首頗長的《詠月餅詩》，其中有“入廚光奪霜，蒸釜?dú)饬饕骸Ｈ啻昙?xì)面塵，點(diǎn)綴胭脂跡。戚里相饋遺，節(jié)物無容忽……兒女坐團(tuán)圓，杯盤散狼藉”等句，從月餅的制作、親友間互贈月餅到設(shè)家宴及賞月，敘述無遺。
        正是基于這樣的文化心態(tài)，傳統(tǒng)的中秋節(jié)又被稱為團(tuán)圓節(jié)。受這種文化心態(tài)的影響，中國詠月題材的古典詩詞中往往寄托了作者更多的思鄉(xiāng)情愫。如李白的《夜思》“舉頭望明月，低頭思故鄉(xiāng)”，杜甫的《八月十五夜月》“滿月飛明鏡，歸心折大刀”，以及蘇東坡《水調(diào)歌頭》“但愿人長久，千里共嬋娟”表達(dá)的就是“每逢佳節(jié)倍思親”的離愁別緒，這是中國以家庭為社會組成單位所具有的情感特質(zhì)，而中秋節(jié)的月餅正是這一特質(zhì)的集中表現(xiàn)。