在中國近代教育史中，有一個重要組成部分，就是基督教教育事業(yè)發(fā)展史，而雅禮會又是其中貢獻(xiàn)突出、意義深遠(yuǎn)的重要代表。雅禮會誕生于19世紀(jì)末的美國耶魯大學(xué)，當(dāng)時美國的學(xué)生志愿海外傳教運動達(dá)到頂峰，在耶魯大學(xué)的少數(shù)畢業(yè)校友策動下，雅禮會應(yīng)運而生。雅禮會在中國先后開辦了雅禮大學(xué)、雅禮中學(xué)、湘雅醫(yī)學(xué)院和湘雅護(hù)士學(xué)校等，在中國創(chuàng)辦教育和醫(yī)療事業(yè)長達(dá)半個世紀(jì)，影響深遠(yuǎn)。而由于種種原因，關(guān)于雅禮會在華教育事業(yè)的研究并沒有引起國內(nèi)學(xué)者足夠的重視。山東教育出版社出版的《雅禮與中國：雅禮會在華教育事業(yè)研究（1906—1951）》（以下簡稱《雅禮與中國》）一書，對其作了認(rèn)真挖掘與深入研究，拂去歷史塵埃，最終使這一段教育史呈現(xiàn)出迷人的光彩。
《雅禮與中國》有以下幾個特點：
       其一，研究視角的轉(zhuǎn)變。以往的教育史多從上層人物研究和宏觀制度研究著眼，而本書中的教育史轉(zhuǎn)向了微觀的日常問題研究。作者以原生態(tài)的史料為依據(jù)，力圖“還原”歷史的本來面貌。宏大歷史是框架式的，而微觀歷史則充滿細(xì)節(jié)和畫面感。
       有這樣一個例子。雅禮會最初選定長沙為活動地點，而湖南一直以來有較為強烈的反教情緒，西方傳教士面臨的挑戰(zhàn)可想而知。來看看他們是怎樣艱難地開始的——
       “1898年秋，美國宣道會（the Christian and Alliance）傳教士雅學(xué)詩（ B. H. Alexander）在常德活動一段時間后，雇船來長沙。他身著中國服，冒充寧波人住進(jìn)旅店。他派中國助手持他的名片去衙門交涉?zhèn)鹘袒顒�。官府派人來店，禁止他住在城�?nèi)。他以無處可去為由，強留在旅店住宿一晚。次日早上，官府派人用轎子抬他出城上船，并押送他去常德。行至中途，他暗自逃走，另雇船于星期六晚上返回長沙。星期一上午，他帶中國助手和傳教書刊、傳單，坐轎直奔衙門。見到知府，他們出示護(hù)照，要求保護(hù)他們在城里布道，否則派人送他們?nèi)�漢口美國領(lǐng)事館，皆被知府拒絕。雅學(xué)詩便要自行出去售書傳教。知府大怒，要拘留他們。他們不顧阻止，直奔大街，官員不得已便派人跟著他們。他沿街叫賣書刊，派來的人只得強迫他們出城上船。他們上船后，士兵便命令船夫開船到對岸。第二天，雅學(xué)詩只好乘船回漢口，向美國領(lǐng)事館報告。美領(lǐng)事到北京大使館與清廷總理衙門交涉，雅學(xué)詩獲得在長沙傳教的保護(hù)公文。他們又于1899年6月再度購木船來長沙。官府派一兵船守護(hù)在他們的船旁并警告他們：沒有士兵的保護(hù)不得自行上岸。就這樣，雅學(xué)詩在小西門外的船上住了下來。他們?nèi)臻g進(jìn)城售書布道，晚上在船上住宿，堅持活動長達(dá)半年之久。雅學(xué)詩的工作最終導(dǎo)致了長沙的開放，也為其他差會來長沙布道打下了基礎(chǔ)。”
       百轉(zhuǎn)千回，又百折不撓，雅學(xué)詩的信念和勇氣令人百感交集。這些閱讀感受都是基于史料的可信度和細(xì)節(jié)的力量，敘述本身就包含著意義，包含著解釋，這也是本書最鮮明的特點。
       其二，實證與比較的方法。
       實證。《雅禮與中國》吸納與借鑒中國傳統(tǒng)史學(xué)的思維方式與研究方法，包括版本、目錄、訓(xùn)詁、�？�、辨?zhèn)闻c考證、輯佚與注釋等，做足“笨工夫”。為考證“雅禮會何時改名”這一問題，作者多方求解，注釋竟達(dá)一千多字。作者充分挖掘了檔案史料及寶貴的地方文史資料、當(dāng)事人的回憶錄、傳記與自傳、雅禮校友所辦的刊物，還運用了田野調(diào)查、口述史學(xué)等方法深入到雅禮會辦學(xué)地點調(diào)查研究，對有關(guān)校友及親屬或知情者作了大量訪談，考察雅禮會現(xiàn)存實物，搜集各種珍貴照片，大量材料第一次為中國讀者所知。書中還有作者自己做出的各種統(tǒng)計表格60種。這樣的實證研究本是學(xué)者做學(xué)問最基本的態(tài)度與方法，今天卻顯得難能可貴。
比較。本書將雅禮會在華教育事業(yè)的發(fā)展歷程與同期其他基督教學(xué)校等進(jìn)行比較，可使我們更深入地認(rèn)識當(dāng)時的時代背景和雅禮會的特征和意義。另一方面，書中也充滿對今天教育現(xiàn)實的審視和思考。雅禮會在華教育事業(yè)一步步專業(yè)化，具體表現(xiàn)在包括開學(xué)、學(xué)生情況、師資、辦學(xué)場地、課程設(shè)置、紀(jì)律與管理、課外活動、人格培養(yǎng)、經(jīng)費問題等方方面面。彼時的辦學(xué)條件和信息流動遠(yuǎn)不及今天，但在教育家辦教育的時代，教育顯得生機勃勃，教師視野廣闊、因材施教，學(xué)生個性舒展、素養(yǎng)豐厚，同時學(xué)會適應(yīng)社會的技能。在雅禮會辦學(xué)歷程中，飽含著對精神第一推動力的虔誠信仰，飽含著對教育的本質(zhì)和規(guī)律的深切體察，以及對教育可改變未來的深信不疑。雖然雅禮大學(xué)已成為歷史，但雅禮會及其所辦的雅禮中學(xué)、湘雅醫(yī)學(xué)院等機構(gòu)卻延續(xù)至今。對照今天的教育現(xiàn)實，我們能更清楚地認(rèn)識到雅禮會對近現(xiàn)代中國社會和教育產(chǎn)生的影響。通過回顧、研討與反思雅禮會在華教育事業(yè)的發(fā)展歷程，既有學(xué)術(shù)價值，也有現(xiàn)實意義。
       布羅代爾曾斷言，歷史是人類科學(xué)中最富有文學(xué)色彩的和有趣易讀的學(xué)科，總之它最為大眾化。讓教育史學(xué)走向民間，已成為學(xué)界的共識。我們讀得懂過去，也就能想象未來。正是因為寫出了教育活動的真正主體——社會大眾，教育史著作讀起來也能如此興味盎然。
                                                                            （山東教育出版社   王慧）