中國將在2011年下半年進行首次空間飛行器無人交會對接飛行試驗。全國政協(xié)委員、神舟飛船原總設(shè)計師戚發(fā)軔1日接受新華社記者專訪時透露，2011年下半年，中國將發(fā)射“天宮一號”目標飛行器，隨后發(fā)射神舟八號飛船與之進行第一次無人交會對接。神舟九號、十號飛船將擇機發(fā)射，并全面完成交會對接任務(wù)。

    交會對接是中國載人航天工程第二個階段即建立空間實驗室所需關(guān)鍵技術(shù)之一。戚發(fā)軔介紹，“天宮一號”重約8.5噸，壽命2年，在其運行的2年時間里，將先后有神八、神九、神十飛船與之交會對接，結(jié)束任務(wù)后飛船將返回地面。

    他具體說，“天宮一號”發(fā)射上天后的2個月時間里，將驗證其性能，如果運行穩(wěn)定、工作正常，無人飛船神舟八號就會隨即上天，追著“天宮一號”，兩者進行首次無人對接試驗，對接之后共同運行一段時間之后，二者分離，神八返回。

    戚發(fā)軔說，神舟系列飛船從神舟八號開始有了許多技術(shù)改進，首次轉(zhuǎn)入批量生產(chǎn)，成為一種嶄新的天地往返飛行器。其中，交會對接功能是其最主要的特色，航天員還可以根據(jù)電視圖像操縱飛船，使其緊跟目標飛行器。此外，飛船上也將搭載一些試驗項目。

    在經(jīng)歷兩次無人對接后，神十將載人上天與“天宮一號”進行有人交會對接�！爱斎唬�這個任務(wù)也可能直接由神九進行，如果神八進行的第一次無人對接順利的話�！逼莅l(fā)軔說。

    成功的有人對接試驗是怎樣的呢？戚發(fā)軔解釋說，要讓“天宮一號”與神舟飛船完全對接契合，航天員能從飛船直接步入“天宮一號”，飛船和目標飛行器組合體能完美聯(lián)合飛行，最后航天員還能回到飛船。交會對接試驗結(jié)束后，飛船與目標飛行器分離，還能安全返回地面。

    在具備出艙、交會對接、補加、再生式生保四項關(guān)鍵技術(shù)后，中國空間實驗室階段的任務(wù)就全面完成，并逐步發(fā)展成為空間站的核心艙或者實驗艙，增加太空實驗的項目和種類，為建成空間站奠定基礎(chǔ)。

    2020年以前，中國將有自己的空間站。“屆時，飛船可以掛靠長期有人照料的空間站，宇航員想回來，就坐著飛船回來�！逼莅l(fā)軔說。