文/李滌非

      作為全世界消費(fèi)水平最高的國家之一，初到新加坡，我就被這里的繁華景象所吸引，燈火輝煌間，我這個在北京生活十多年的“首都人”也不禁醉心其中。高樓鱗次櫛比的金融區(qū)，門店寸土寸金的商業(yè)街，新加坡可以說是走到哪里都是CBD，這是一個被新加坡人親切的稱為小紅點的城市國家，在遍布傳統(tǒng)風(fēng)情的東南亞，她的發(fā)達(dá)程度有些夸張和突兀。
      同樣夸張的還有新加坡的物價，在烏節(jié)路(Orchard Road)任意一個餐館的人均消費(fèi)都不會低于30新幣，而精致的菜肴則是這30多新幣賦予的意義。新加坡的物價之高讓低薪水的普通勞動者很難在像烏節(jié)路這樣的地方“大展拳腳”。不過就是在這樣寸土寸金的新加坡，也有十分便宜的美食——經(jīng)濟(jì)飯。顧名思義，從名字就可以看出經(jīng)濟(jì)飯實惠、便宜的特點。這是一種起源于馬來西亞，流行于馬來西亞、新加坡和泰國的中式經(jīng)濟(jì)型餐食，雖然不屬于新馬泰三國的主流美食，但廣泛存在于這三個國家的小販、路邊攤或食閣中，以物美價廉且方便快捷著稱。類似中國的蓋澆飯，經(jīng)濟(jì)飯不僅便宜實惠，而且量也不少，完全對得起它的價格。經(jīng)濟(jì)飯是食閣的常駐嘉賓，可以這么說，如果新加坡的食閣里沒有經(jīng)濟(jì)飯，那么這個食閣肯定就不能稱其為合格的食閣。通常經(jīng)濟(jì)飯的種類有很多，比如華人經(jīng)營的經(jīng)濟(jì)飯通常有豬肝、各種豆制品（豆腐，豆干，豆皮或者腐竹），還有鹵蛋，空心菜等。最重要的一定會有鹵雞腿、鹵雞排，或者鹵丸子等多種葷菜，盡管便宜，卻能做到葷素搭配，形式變幻。葷菜是一家經(jīng)濟(jì)飯的招牌，通常老板會在自家的招牌上寫上“一塊錢吃雞腿”或是雞排，食客點上幾道素菜，再加上一個雞腿，看似樸實，生活的滋味卻盡在其中。另一種經(jīng)濟(jì)飯是印度人經(jīng)營的，一般會以炸雞和咖喱為主，整體符合印度人的口味。

      我第一次吃經(jīng)濟(jì)飯是在第一天上中學(xué)時的新加坡華僑中學(xué)本部的食堂里。華中本部的食堂與新加坡一般的食閣差不多，有海南雞飯、西餐、馬來菜（清真）、粿條面、生果飲料還有經(jīng)濟(jì)飯等多種事務(wù)供應(yīng)。一般一個小時的吃飯休息時間飽餐一頓完全足夠，而第一天上學(xué)的我卻因為不了解情況，下樓比較晚，等來到食堂時最受歡迎的粿條面店已經(jīng)排起了長龍，盡管不是很情愿，我卻也只能選擇排隊較短，盛飯也快的經(jīng)濟(jì)飯了。不到十平米的經(jīng)濟(jì)飯店鋪里面放著裝菜的柜子和裝飯的桶，同時在這不大的地方站著三個老爺爺為前來吃飯的同學(xué)服務(wù)。兩位老爺爺站在柜子后盛飯盛菜，另外一個負(fù)責(zé)做菜洗碗。這家經(jīng)濟(jì)飯通常會有炒豬肝、炒豆芽、空心菜、咖喱雞、鹵豆腐、鹵雞蛋和鹵豆皮等。通常，老板在餐盤中扣上一小碗米飯，再問你要吃什么菜，兩道素菜一道葷菜加飯三塊五，兩葷兩素四塊新幣，物美價廉，著實有它吸引人的所在。我一般都選擇兩葷兩素，炒豬肝是必選，其次加一個鹵蛋，素菜根據(jù)當(dāng)天的情況來定。但是不可或缺的是他們家免費(fèi)的隱藏菜單“靈魂咖喱”，需要單獨(dú)向老板問及。他會把咖喱汁淋在飯菜上，再加一塊土豆，看似毫無美感，拌飯吃卻別有一番風(fēng)味。我在學(xué)校的第一年幾乎每天都吃這家經(jīng)濟(jì)飯，不僅因為它相比其他幾家更便宜，最重要的是它的便利。粿條面要煮很久，海南雞飯的阿媽動作也慢，只有經(jīng)濟(jì)飯點菜流程簡單迅速，從點飯到坐下來吃根本用不了一分鐘。保證了午餐質(zhì)量的同時亦給了我午餐后難得的休息時間，讓我得以在一上午的忙碌后享受飯后片刻的寧靜與安然。
      對于經(jīng)濟(jì)飯，新加坡本地人也有不一樣的情愫。不僅是學(xué)生，在新加坡的大多數(shù)藍(lán)領(lǐng)的一生中也一定會經(jīng)歷一段“經(jīng)濟(jì)飯時光”。因為房價的不斷上漲，本地人們不得不以各種方式厲行節(jié)儉，當(dāng)然吃飯也能省則省。此時經(jīng)濟(jì)飯便成為他們的首選，因為經(jīng)濟(jì)飯不僅便宜，而且選擇相比于雞飯、粿條面來說更多樣化，3塊新幣能吃到肉和蔬菜，營養(yǎng)非常均衡。甚至，新加坡人們還在網(wǎng)上發(fā)起了各樣的“經(jīng)濟(jì)飯?zhí)魬?zhàn)”，人們把自己點的經(jīng)濟(jì)飯拍下來曬到網(wǎng)絡(luò)上，與陌生人分享一天生活的同時，也相互鼓勵著省錢的行為，為各自的買房理想加油打氣。
      經(jīng)濟(jì)飯便宜量大的特點絲毫不影響經(jīng)濟(jì)飯的盈利。2020年因為疫情的影響，新加坡的經(jīng)濟(jì)很不景氣。面對經(jīng)濟(jì)不斷倒塌的局面，新加坡的經(jīng)濟(jì)飯卻在困境中站了起來，受到了空前的歡迎。由于經(jīng)濟(jì)下滑，許多食客的飲食習(xí)慣從平時的高檔餐廳轉(zhuǎn)為經(jīng)濟(jì)飯，使得新加坡經(jīng)濟(jì)飯的生意異�；鸨�。令人欣慰的是，這些經(jīng)濟(jì)飯的老板賺得盆盈缽滿的同時也不忘回饋社會。在新加坡小印度一帶的陶勝路(Townshend Road)上，一家擁有39年歷史的大連傳統(tǒng)面店（注：此大連傳統(tǒng)面之大連非遼寧大連）就宣布每周二和周四午餐和晚餐時間免費(fèi)送出500份經(jīng)濟(jì)飯，這位面店的老板對市民薪水受到影響導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)拮據(jù)感同身受，出于善意推出免費(fèi)餐食的計劃。從經(jīng)濟(jì)飯的誕生到現(xiàn)在，它在新加坡社會中扮演的角色早已不僅是一份便宜快捷的午餐，更如日本的味增，韓國的泡菜，深深融入進(jìn)每一個在新加坡生活著的人們的內(nèi)心，成為了深植這個城市的城市符號與文化印記。而我想，這份經(jīng)濟(jì)飯的存在，也正象征著新加坡這個繁華又浮躁的城市中珍貴的樸素和踏實，也正是這份樸實無華，才是城市能在世界進(jìn)程中得以生生不息的力量源泉與不竭動力。