《四世同堂》是一部中國現(xiàn)代長篇小說經(jīng)典名著,是老舍先生的代表作之一。該書以北平小羊圈胡同為背景,通過復雜的矛盾糾葛,以胡同內(nèi)的祁家為主,錢家、冠家以及其他居民為輔,刻畫了當時社會各階層眾多普通人的形象。
一個胡同,柴米油鹽醬醋茶……
貪生怕死,膽小懦弱,國難當頭選擇做漢奸的人。在《四世同堂》中,冠曉荷、祁瑞豐是本書中典型的反面人物,在日軍侵占北平時,他們膽小怕事,阿諛奉承,隨波逐流選擇了做漢奸。冠曉荷聽說日本人來了,為了重振官運,就去巴結(jié)能詩能畫的錢默吟,靠出賣鄰居,從而在日本人那里獲得了一官半職;為了達到他理想的生活水平,他無惡不作,他利用甚至出賣自己的女兒,去換取官位。祁瑞豐可以說是冠曉荷的影子,為了享受生活,到處奔走尋求一官半職。然而當他的官位被替換,胖橘子和他離婚時,只會自我安慰,麻痹自己,有野心但是沒有膽子,最終淪為漢奸。
文化水平不高,勤儉持家,為家庭做貢獻的人。在《四世同堂》中,韻梅是祁家的長孫媳婦,她雖然是一個文化水平不高,生活重心緊緊圍繞著家庭的傳統(tǒng)婦女,但是她卻將賢妻良母的本質(zhì)表現(xiàn)的淋漓盡致。她有著一副好脾氣,并且勤儉持家,將全家人的衣食住行都安排的妥妥當當,并且在調(diào)節(jié)家庭關系,化解家庭矛盾中發(fā)揮著不可替代的作用。對于丈夫瑞宣而言,她深知自己在思想與言行上都與他存在著不可逾越的差距,但她仍小心翼翼地愛著自己的丈夫,盡著妻子的本職,不求回報,當瑞宣被抓時,她竭盡全力地去營救,丈夫死后她盡自己的能力去養(yǎng)活子女,孝敬公婆,并為了生計吃盡苦頭,她表現(xiàn)了中國傳統(tǒng)母親堅毅的品格,是一個英雄。
人生經(jīng)驗豐富,但思想保守的人。《四世同堂》全書的代表人物祁老太爺就是這樣的一個人,本書開篇第一句話就是“祁老太爺什么也不怕,只怕慶不了八十大壽”以及“他總以為北平是天底下最可靠的大城,不管有什么災難,到三個月必定災消難滿,而后諸事大吉”從這兩句話就可以看出祁老太爺?shù)娜松?jīng)驗豐富,他已經(jīng)活了八十年了,什么大風大浪沒見過。他知道用裝上石頭的破缸頂上關著大門,便足以消災避難,不管天下亂成什么樣,他還要求子孫不能忘記禮節(jié),但在全書的最后,他感到不安,自責,感慨道:“我白活了七十多年”。
在《四世同堂》中,當然也不乏思想先進,追求理想,勇于為革命做貢獻的人,像錢默吟、祁瑞全、冠高第、祁瑞宣……
老舍先生以深厚精湛的藝術功力和爐火純青的小說技巧刻畫了祁老太爺、瑞宣、瑞豐、瑞全、冠曉荷、大赤包、錢默吟等一系列栩栩如生的藝術形象,展示了風味濃郁的北平生活畫卷。