“民間文學(xué)（folklore）”這個(gè)詞最早是英國(guó)考古學(xué)家w．J湯姆森于1846年提出來(lái)，它代替了早期較為繁瑣在術(shù)語(yǔ)“民間古風(fēng)或古跡”。湯姆森認(rèn)為，“民間文學(xué)”具有“民眾知識(shí)”這層嚴(yán)格的意思。后來(lái)，這個(gè)詞在實(shí)踐中被各種語(yǔ)言所接受，用以簡(jiǎn)單描述并且包含“民眾知識(shí)”和“民眾文化”兩個(gè)術(shù)語(yǔ)所覆蓋在全部領(lǐng)域。二十世紀(jì)六十年代末七十年代初，“民間文學(xué)”作為受保護(hù)客體出現(xiàn)在一些國(guó)家的版權(quán)法中。在我國(guó)，民間文學(xué)也稱“民間文學(xué)藝術(shù)”“民間文化遺產(chǎn)”。
       關(guān)于“民間文學(xué)”，目前還沒(méi)有公認(rèn)的定義。有的是從保護(hù)文化遺產(chǎn)的目的出發(fā)，有的則從版權(quán)保護(hù)的角度出發(fā)。概括而言，“民問(wèn)文學(xué)”作為一個(gè)廣義概念，應(yīng)該是由某一特定民族或一定區(qū)域的人群世代相傳，留存于民間的，反映該民族或該區(qū)域人群歷史淵源、生活習(xí)俗、心理特征及所賴以生存的自然環(huán)境、群體特征、宗教信仰等諸多內(nèi)容的文化表象的總合。它囊括了所有存在于民間特定范圍內(nèi)的文學(xué)、藝術(shù)和包含有某些民間文學(xué)、藝術(shù)內(nèi)容的表現(xiàn)形式，包括口頭表現(xiàn)形式、音樂(lè)表現(xiàn)形式、形體表現(xiàn)形式、有形表現(xiàn)形式、習(xí)俗和習(xí)慣行為等。具體而言，包括：世代相傳，技藝精湛、有完整的工藝流程，具有鮮明的民族風(fēng)格或地區(qū)特色的手工藝生產(chǎn)技藝及其制品；在民族民間流傳的詩(shī)歌、音樂(lè)、歌舞、戲曲、曲藝、謠諺、皮影、剪紙、繪畫等文學(xué)藝術(shù)表現(xiàn)形式；反映某一民族或區(qū)域習(xí)慣風(fēng)俗的禮儀、節(jié)日和慶典活動(dòng)、游藝活動(dòng)、民族體育活動(dòng)、飲食列慣、民俗活動(dòng)等；集中反映某一民族或地區(qū)生產(chǎn)、生活習(xí)俗的民居、服飾、器具、工具及其他物品；具有民族民間特色的代表性建筑物、設(shè)施、標(biāo)識(shí)及特定的自然場(chǎng)所；一定區(qū)域或群體中流行的語(yǔ)言、文字等等。
       民間文學(xué)是廣大人民長(zhǎng)期社會(huì)生活的產(chǎn)物，它憑他們社會(huì)生活的需要產(chǎn)生和流傳，它反映了他們各方面的生活和有關(guān)的思想、感情，它直接或間接地為他們的生活服務(wù)——給以知識(shí)、教誨、鼓舞和希望，其中有些本身就是生活的構(gòu)成部分。民間文學(xué)的作者人數(shù)眾多和生活在底層，他們能夠更廣泛、深切和精確地反映社會(huì)生活。它的社會(huì)功用，也和書面文學(xué)頗有不同的地方。許多民間諺語(yǔ)就是勞動(dòng)人民生活和勞作的教科書。不少勞動(dòng)歌，是他們?cè)诟鞣N勞作中調(diào)整呼吸、動(dòng)作和鼓舞情緒的不可缺少的東西；許多世代相傳的古老神話和傳說(shuō)，不但傳述了一定的歷史知識(shí)，還培養(yǎng)著國(guó)家民族團(tuán)結(jié)的感情；許多保衛(wèi)鄉(xiāng)土、保衛(wèi)祖國(guó)的英雄傳說(shuō)，永遠(yuǎn)給予廣大人民以鼓舞力量。各民族民間文學(xué)的交流、影響民間文學(xué)是多民族的民間文學(xué)，各民族的民間文學(xué)存在著相互交流、影響的明顯現(xiàn)象。不同民族在文化上互相影響和互相促進(jìn)。在中國(guó)，漢族的民間文學(xué)，與各民族民間文學(xué)交錯(cuò)著、聯(lián)接著。特別是那些民族間接觸較早或居住交錯(cuò)、比鄰的民族所產(chǎn)生影響或承受影響的痕跡更為顯著。各民族之間民間文學(xué)的接受影響，大都是以自己民族的生活和文化為基礎(chǔ)，對(duì)它進(jìn)行選擇、取舍、改造、加工。他們盡力使它民族化。這是民族間文化交流影響的自然法則。
       文化需要基礎(chǔ)，民間文學(xué)就是文化的重要源泉，它作為知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)的客體，是極為重要的一部分。在現(xiàn)實(shí)生活中，人們對(duì)于民間文學(xué)藝術(shù)的使用每時(shí)每刻都在發(fā)生，例如，一些藝術(shù)家到民間采風(fēng)，搜集、記錄民間歌曲、舞蹈，進(jìn)行整理或加工后將其搬上舞臺(tái)，使之成為深受大眾歡迎的節(jié)目。再如，有的出版社將流行西北地區(qū)的民歌搜集起來(lái)，制作成光盤出版；有的服裝制作企業(yè)將少數(shù)民族服飾中的圖案運(yùn)用到本企業(yè)產(chǎn)品中，獲得豐厚的利潤(rùn)；有的電臺(tái)、電視臺(tái)為制作廣播電視節(jié)目，到民間拍攝各地的民族歌舞、民風(fēng)民俗等；有的地方建立民族村或民族園，將某些區(qū)域或某個(gè)民族的民居集中建造，雇傭幾個(gè)當(dāng)?shù)啬信�，表演民族歌舞，向游客開(kāi)放，以取得可觀的門票收入，等等。對(duì)于此，我國(guó)的現(xiàn)行法律沒(méi)有明確的具體規(guī)定。于是，人們一直這樣認(rèn)為：對(duì)民間文學(xué)藝術(shù)的使用屬于理所當(dāng)然的事，無(wú)須征求誰(shuí)的同意，也無(wú)須向任何人支付報(bào)酬。
       美國(guó)娛樂(lè)界以我國(guó)著名的“花木蘭從軍”這一民間文學(xué)題材為基礎(chǔ)，制作了兒童動(dòng)畫卡通影片《花木蘭》，在世界上廣為發(fā)行，獲得了高達(dá)5億美元的收入，這并不包括美國(guó)的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)。這就提出了一個(gè)很現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題，對(duì)于民間藝術(shù)的產(chǎn)權(quán)保護(hù)及其利用進(jìn)而獲利，如何進(jìn)行權(quán)益的分配。在知識(shí)經(jīng)濟(jì)的社會(huì)里，一切知識(shí)都是具有產(chǎn)權(quán)的，使用其他國(guó)家擁有產(chǎn)權(quán)的知識(shí)獲利，使用是不能免費(fèi)的，擁有知識(shí)產(chǎn)權(quán)者應(yīng)獲得應(yīng)得的利益。
       我們知道，民間文學(xué)藝術(shù)多產(chǎn)生于民間，就主體而言，具有不特定性。民間文學(xué)藝術(shù)作品最原始的創(chuàng)作者可能是個(gè)人，但隨著歷史的推移，它逐步變成了某一地區(qū)、某一民族整體的作品，人們不斷修改、完善，最后形成了一個(gè)群體作品，個(gè)人的作用被歷史淹沒(méi)，體現(xiàn)出來(lái)的是一個(gè)群體的風(fēng)格、智慧、感情和藝術(shù)造詣。因此，民間文學(xué)藝術(shù)是某一地區(qū)、某一民族的人們?cè)跉v史長(zhǎng)河中共同創(chuàng)作、世代流傳的智力成果，其所有權(quán)和著作權(quán)應(yīng)該屬于產(chǎn)生這些作品的群體，從另一個(gè)意義上講，它屬于整個(gè)民族的。
       為了確保民間文學(xué)藝術(shù)不受歪曲，產(chǎn)生該作品的群體的精神權(quán)益和物質(zhì)權(quán)益不受侵害，確立民間文學(xué)藝術(shù)作品的使用許可機(jī)制非常必要。一般來(lái)講，國(guó)內(nèi)立法對(duì)有明確作者的作品的版權(quán)保護(hù)期為幾十年。
       鑒于民間文學(xué)藝術(shù)是國(guó)家和民族的寶貴財(cái)富，從保護(hù)文化遺產(chǎn)的角度出發(fā)，國(guó)家還可以通過(guò)立法手段對(duì)民間文學(xué)藝術(shù)的使用及其他相關(guān)作者著作權(quán)的行使予以限制。例如，在民間文學(xué)藝術(shù)作品基礎(chǔ)上整理、改編、再創(chuàng)作作品時(shí)應(yīng)當(dāng)尊重產(chǎn)生該作品的民族或群體的風(fēng)俗習(xí)慣、宗教信仰，不得歪曲原作品，不得給產(chǎn)生該作品的群體造成精神損害。
美國(guó)的電影、電視節(jié)目、錄像帶、流行音樂(lè)、書籍、報(bào)紙、雜志隨處可見(jiàn)；可口可樂(lè)、迪斯尼等公司也是挾著文化的優(yōu)勢(shì)，在全球授權(quán)生產(chǎn)，以文化為產(chǎn)品增加價(jià)值。這些文化與知識(shí)商品不但附加值高，而且很難被取代。美國(guó)的哈佛、麻省理工學(xué)院等知名的學(xué)府，持續(xù)不斷地在科學(xué)出版物上貢獻(xiàn)新概念和新知識(shí)，也是其他國(guó)家所無(wú)法取代的。據(jù)介紹，美國(guó)影視業(yè)所創(chuàng)造的價(jià)值超過(guò)了航天工業(yè)，一部《泰坦尼克號(hào)》電影，相當(dāng)于日本全國(guó)的汽車工業(yè)、機(jī)械制造業(yè)1年的總和。美國(guó)學(xué)者就如何在全球化中維護(hù)這一優(yōu)勢(shì)提出了建議，專利及知識(shí)產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略，對(duì)此保護(hù)的制度非常重要。
       科學(xué)技術(shù)越發(fā)展，人類按照自己的需要?jiǎng)?chuàng)造資源的能力就越大，沒(méi)有哪個(gè)國(guó)家能夠創(chuàng)造出它所需要的全部信息和知識(shí)，這樣，信息和知識(shí)就將成為未來(lái)的貿(mào)易中心。人類面對(duì)未來(lái)的任務(wù)是，建立一個(gè)全球性的公平的信息、知識(shí)貿(mào)易系統(tǒng)。
                                                                  （作者單位： 《中外故事》雜志社）